De term sommelier roept traditionele beelden op: een goedgeklede, gekwalificeerde specialist met uitgebreide wijnkennis. Inmiddels wordt dit beeld steeds vaker uitgedaagd. In het hedendaagse horecaprofiel zien we vaker informele stijlen — van tatoeages tot casual kleding – bij professionals die geen klassieke certificering of “pin” voor sommelier hebben, maar wel een grote passie voor wijn.
Wat doet een sommelier?
Volgens de internationale definitie verricht een sommelier professioneel werk in de horeca of wijnverkoop, geeft deskundig advies, en beheert drankselecties. In de praktijk omvat dit onder meer:
- Het samenstellen van wijnlijsten en het afstemmen van de collectie op het menu.
- Adviseren van gasten over wijn-spijscombinaties en serveren van wijn op de juiste temperatuur.
- Beheer van voorraad, opslag en inkoop van wijnen; mede gericht op commercieel resultaat.
Verandering in het sommeliervak
Lang werd aangenomen dat certificeringen zoals de Court of Master Sommeliers of andere diploma’s onmisbaar waren om de titel sommelier te mogen voeren. Tegenwoordig echter groeit de waardering voor sommeliers die hun kennis vooral hebben opgedaan in de praktijk — door proeven, reizen en werken in wijnkelders — en niet via formele opleidingen.
Verschillende wijnprofessionals vragen zich af of het label ‘sommelier’ niet te elitair of exclusief is geworden. Als een persoon zonder officiële titel gasten uitstekend kan adviseren en begeleiden bij wijnkeuzes, waarom zou hij of zij dan geen sommelier mogen heten? Het is vooral het vakmanschap, de passie en de gastgerichtheid die het verschil maken.
Waarom dit relevant is voor consumenten
Voor liefhebbers van wijn is dit goed nieuws: de aandacht gaat weer meer uit naar persoonlijke smaak, toegankelijkheid en plezier in plaats van uitsluitend prestige en diploma’s. Wie van een goed glas houdt, hoeft zich niet meer af te vragen of hij of zij met een “echte sommelier” spreekt — als het advies goed is en past, dan is dat voldoende.
Conclusie
De term sommelier blijft bruikbaar, maar de invulling ervan verandert. Of iemand nu traditionele opleiding heeft of zijn kennis via ervaring heeft opgebouwd, het gaat om de kern: het verbinden van wijn met de gast, met aandacht voor smaak, context en beleving. Titel of geen titel — als het glas goed smaakt, is het doel bereikt.
Meer wijnnieuws hoor je in de Wijnpraat podcast. Beluister de afleveringen hier en abonneer je meteen. Zo mis je geen enkele aflevering.
Over de auteur
